Zaqueo el Trepador de Árboles

Zaqueo tenía la casa más bonita de todo Jericó. Estaba llena de oro. Estaba vacía de amigos.

Cada mañana miraba el pueblo desde su ventana. Cada mañana, el pueblo no lo miraba a él.

Zaqueo era el recaudador de impuestos. Cuando tenías una moneda, él la tomaba. A veces tomaba dos y se quedaba con una para él.

Nadie saludaba a Zaqueo. Le daban la espalda. 'Ahí va el que toma las monedas', susurraban.

Zaqueo fingía que no le importaba. Pero su corazón se sentía tan vacío como un viejo jarro agrietado.

En la cena, su larga mesa tenía espacio para veinte. Solo había un tazón, una copa, un solitario Zaqueo.

Tenía todo lo que el dinero podía comprar. Entonces, ¿por qué el hombre más rico de Jericó se sentía tan pobre?

Entonces, una mañana, Zaqueo escuchó un sonido que nunca había escuchado antes. ¿Todo el pueblo estaba... animando?

En la calle, la gente salía de cada casa. Algo maravilloso estaba sucediendo.

'¡Jesús viene!' se decían unos a otros. '¡Jesús, quien sana a los enfermos y ama a todos!'

Zaqueo conocía ese nombre. La gente decía que Jesús era amable con cualquiera. Incluso con personas que nadie quería.

'¿Incluso... conmigo?' se preguntaba Zaqueo. Tenía que ver a este Jesús con sus propios ojos.

Así que Zaqueo hizo algo que nunca hacía. Corrió - directo hacia la multitud.

Pero el camino estaba lleno. La gente estaba hombro con hombro, como una pared gruesa.

Zaqueo era pequeño. Todo lo que podía ver eran codos, espaldas y más codos.

Saltó alto. Nada. Saltó de nuevo. Todavía nada más que espaldas.

'Por favor,' pidió, '¿me dejan pasar?' Pero la gente solo se apretó más.

'Sigue adelante, el que toma las monedas,' dijo un hombre. '¿Por qué deberíamos dejar que TÚ veas a Jesús?'

Zaqueo retrocedió. La multitud era una pared - y él estaba atrapado en el lado equivocado.

Casi se rindió y se fue a casa. Entonces miró hacia el camino... y sus ojos se abrieron de par en par.

Un gran sicomoro crecía junto al camino más adelante. Y Zaqueo tuvo una idea maravillosa.

¡Corrió! Pasó la multitud, por el camino, tan rápido como sus cortas piernas podían llevarlo.

El árbol de sicomoro era enorme. Sus ramas se extendían anchas y bajas - perfectas para trepar.

Zaqueo miró su fina túnica. Los recaudadores de impuestos no trepaban árboles. ¡Pero hoy, no le importaba!

Agarró la rama más baja y se impulsó. Subió - una rama, dos ramas, ¡tres!

Con hojas en el cabello y polvo en su túnica, Zaqueo trepó más alto que nunca antes.

Por fin encontró la rama perfecta. ¡Desde aquí arriba, podía ver todo el camino!

Miró entre las hojas. La multitud se acercaba. ¡Pronto vería a Jesús!

Su corazón latía como un pequeño tambor. Nunca, jamás, había esperado tanto por algo.

Entonces la multitud llegó al árbol. Y allí, justo en el medio, caminaba Jesús.

Zaqueo contuvo la respiración. Allí estaba - Jesús, real y cerca, justo debajo del árbol.

Entonces algo sorprendente sucedió. Jesús dejó de caminar. Justo debajo del árbol de sicomoro.

Lentamente, Jesús miró hacia arriba. Arriba, arriba, entre las hojas - directamente a Zaqueo.

'Zaqueo,' dijo Jesús. ¡Sabía su nombre! 'Zaqueo, baja.'

Zaqueo se señaló a sí mismo. '¿Yo? ¿Quieres al pequeño yo - el que toma las monedas?'

Jesús sonrió con la sonrisa más cálida. 'Baja rápido. Hoy voy a TU casa.'

La multitud comenzó a murmurar. '¿Por qué su casa? ¡Zaqueo no es un buen hombre!'

Pero Jesús no apartó la mirada. Siguió mirando a Zaqueo - como si realmente importara.

Zaqueo bajó tan rápido que casi se cae, y aterrizó con un feliz golpe.

Se paró cara a cara con Jesús. Alguien lo había elegido - y su corazón vacío comenzó a llenarse.

En ese momento, Zaqueo supo algo. Ya no quería ser el que toma las monedas con avaricia.

'¡Escuchen, todos!' gritó. '¡La mitad de todo mi oro - lo daré a los pobres!'

'¡Y si alguna vez tomé demasiadas monedas de ustedes, les devolveré cuatro veces más!'

Los ojos de Jesús brillaron. 'Hoy,' dijo, 'el amor de Dios ha llegado a esta casa.'

Esa noche, la larga mesa de Zaqueo no estaba vacía. Estaba llena - de comida, de amigos, de Jesús.

La gente de Jericó lo veía de una nueva manera. No 'el que toma las monedas.' Solo Zaqueo. Su amigo.

Zaqueo seguía siendo el hombre más pequeño de Jericó. Pero esa noche su corazón se sentía más grande que todo el pueblo.

Su fina casa estaba llena al fin - no de oro, sino de amor. Y Zaqueo nunca más estuvo solo.