A Corajosa Rainha Ester

"Você é mais corajosa do que imagina", Mordecai sempre dizia a ela. Ester apenas sorria. Como uma menina quieta de Susã poderia ser corajosa?

Ester não tinha mãe nem pai. Mas ela tinha Mordecai, que a criou como se fosse sua própria filha — e isso era tudo.

Ester amava seu povo. E ela guardava um segredo silencioso: ela era uma das pessoas de Deus, os judeus.

Um dia, grandes notícias ecoaram por Susã. O poderoso rei estava procurando uma nova rainha — e seus mensageiros estavam buscando por toda a terra!

Logo os homens do rei chegaram — e escolheram Ester! Seu coração disparou. "Não tenha medo", Mordecai sussurrou. "Deus está com você."

Assim, Ester foi para o palácio — maior e mais grandioso do que qualquer coisa que ela já tinha visto.

O mármore brilhava. O ouro reluzia. Ester nunca se sentiu tão pequena. Mas ela lembrou das palavras de Mordecai e se manteve ereta.

Gentis donzelas a ajudaram a se preparar. Todos gostaram da amável Ester imediatamente.

Todos os dias, Mordecai esperava perto do portão, cuidando dela. "Guarde seu segredo por mais um tempo", ele tinha dito a ela — e Ester obedeceu.

Finalmente, Ester ficou diante do rei. Seu rosto gentil e calmo fez o rei sorrir. De todas as jovens, o rei amou Ester mais do que qualquer outra.

Ele colocou uma coroa dourada sobre sua cabeça. "Você será minha rainha", ele disse. Ester — a menina órfã de Susã — agora era uma RAINHA!

A Rainha Ester usava uma coroa agora. Mas em seu coração, ela ainda era a mesma menina amável — e ainda guardava seu segredo silencioso.

Agora o rei tinha um ajudante-chefe chamado Hamã. O rei o tornou poderoso — e Hamã erguia o queixo um pouco mais alto a cada dia.

Onde quer que Hamã andasse, a regra do rei era que TODOS deviam se curvar. E todos se curvavam. Todos... exceto um homem.

Mordecai se mantinha ereto. "Eu me curvo apenas a Deus", ele dizia calmamente. Ele não se curvaria ao orgulhoso Hamã.

O rosto de Hamã ficou vermelho e quente. Como OUSA esse homem não se curvar a ELE! Seu olhar fixou-se em Mordecai e não o soltou mais.

Mas ferir um homem não era suficiente para Hamã. Ele fez um plano perverso — para prejudicar TODO o povo de Mordecai, em toda a terra.

"Há pessoas que não obedecem a você", Hamã mentiu. "Faça uma lei contra elas." Ele nunca disse QUEM — ou que a rainha era uma delas.

O rei confiava em Hamã. Ele selou a nova lei com seu próprio anel. CLICK. Ele não sabia que coisa terrível acabara de fazer.

A terrível lei se espalhou por toda a terra. O povo de Ester estava em grande perigo. Em todos os lugares, eles choravam e oravam.

O coração de Mordecai se partiu. Ele pensou e pensou. Havia apenas uma pessoa em todo o reino que poderia ajudar — Ester.

Mordecai enviou uma mensagem ao palácio. Quando Ester a leu, suas mãos começaram a tremer.

"Hamã enganou o rei", dizia a mensagem de Mordecai. "Você deve implorar ao rei para salvar nosso povo. Talvez Deus a tenha feito rainha para um momento como este."

Mas havia uma regra assustadora. Ninguém — nem mesmo a rainha — poderia ir até o rei a menos que ele a chamasse. Quem o fizesse poderia ser enviado embora para sempre.

Havia apenas uma esperança. Se o rei estendesse seu cetro dourado, você estaria seguro. Se ele não o fizesse... Ester engoliu em seco.

Ester respirou fundo. "Se eu devo ir, eu irei", ela disse. "E se eu me perder, então estarei perdida. Mas tentarei salvar meu povo."

"Diga a todo o meu povo", disse Ester. "Orem e não comam por três dias. Orem por mim — e eu também orarei."

Por toda a cidade, o povo de Deus se ajoelhou e orou. Por três dias inteiros, eles pediram a Deus para tornar Ester corajosa.

E Ester também orou. "Ajude-me, Deus. Torne-me corajosa. Esteja comigo quando eu entrar naquele grande salão."

No terceiro dia, Ester vestiu suas vestes reais. Ela ergueu o queixo. "É hora."

Ester entrou no grande salão. O longo tapete vermelho se estendia longe, muito à frente. Suas mãos estavam frias, mas passo a passo ela caminhou em direção ao rei.

O rei olhou para cima. Lá estava Ester — que não havia sido chamada! Por um longo e assustador momento, ninguém respirou.

Então o rei sorriu — e estendeu seu cetro dourado! Ester estava segura! Deus havia ouvido suas orações.

Gentilmente, Ester estendeu a mão e tocou a ponta do cetro. Ela soltou um longo e lento suspiro.

"O que você deseja, minha rainha? Até metade do meu reino!" Ester sorriu. "Venha a um banquete que preparei — e traga Hamã."

Naquela noite, eles festejaram. O coração de Ester ainda não estava pronto para falar. "Venha novamente amanhã", ela disse docemente, "para mais um banquete."

Hamã saiu do banquete cheio de orgulho. "A rainha convida apenas a MIM para seus banquetes! Eu sou o maior homem da terra!" Ele não fazia ideia do que estava por vir.

Na noite seguinte, o rei perguntou novamente. "Agora, Rainha Ester — o que você realmente deseja?" Ester se firmou. A hora havia chegado.

"Ó Rei", disse Ester, "alguém fez uma lei para prejudicar meu povo. E... eu sou uma deles. Por favor, salve meu povo — e salve a mim!"

O rei se levantou de um salto. "QUEM?", ele trovejou. "Quem ousaria ferir minha rainha e seu povo?"

Ester apontou. "Foi este homem — Hamã!" Hamã recuou, tremendo, seu sorriso desapareceu.

Guardas marcharam com o orgulhoso Hamã para longe, nunca mais para incomodar ninguém. Seu plano perverso estava acabado.

Então o rei fez uma nova lei — uma que mantinha o povo de Ester seguro. Ele lhes deu sua proteção real por toda a terra.

E o bom Mordecai — que sempre fez o que era certo — recebeu um manto de honra e ficou ao lado do próprio rei.

Por toda a terra, o povo de Deus cantou e dançou. Eles estavam seguros! Que dia de alegria foi aquele!

"Eu sempre soube", disse Mordecai. "Você era mais corajosa do que imaginava." Ester sorriu — Deus esteve com ela o tempo todo.

Uma gentil menina órfã salvou todo um povo — apenas sendo corajosa quando mais importava. Pois talvez, apenas talvez, foi por isso que Deus a trouxe até ali... para um momento como este.