A Arca de Noé

Noé vivia no alto de uma colina verde e sempre ouvia a Deus. Hoje, Deus pediu algo muito, muito estranho.

'Noé,' disse Deus, 'construa um barco gigante - grande o suficiente para sua família e dois de cada animal.'

Noé olhou ao redor. Colinas verdes. Grama seca. Nenhuma água por perto. Um barco gigante... aqui?

'Um grande dilúvio está chegando,' disse Deus. 'Mas confie em Mim, e todos vocês estarão seguros.'

Noé contou para sua esposa. Seus olhos se arregalaram. 'Um barco? Na nossa colina?' 'Deus disse isso,' disse Noé.

Noé não entendia nada disso. Mas ele confiava em Deus. 'Então começamos hoje,' ele disse.

Eles ficaram olhando para a grama vazia. Em algum lugar bem aqui, um barco gigante iria crescer.

Na manhã seguinte, Noé começou. Ele juntou madeira - vigas e tábuas, mais do que podia contar.

Ele mediu tudo duas vezes. 'Precisa ser forte,' ele disse. 'Forte o suficiente para flutuar.'

Serra, serra, serra! A madeira fresca tinha um cheiro doce, e uma pilha de tábuas crescia alta.

Bang, bang, BANG! Prego por prego, o grande barco começou a se erguer.

As pessoas vinham assistir. 'Um barco? Em uma colina?' Elas riam. 'Velho Noé bobo!'

Noé os ouviu rindo. Mas ele não parou. Ele continuou construindo, tábua por tábua.

Sua esposa trabalhava ao lado dele. Ela nunca o chamou de bobo.

Dia após dia, semana após semana, o barco crescia mais alto que as árvores.

Noé construiu três andares, uma janelinha lá no alto, e uma grande porta na lateral.

Finalmente, Noé colocou o martelo de lado. A arca estava pronta - o maior barco que o mundo já tinha visto.

Então Noé ouviu algo. Tum... tum... TUM. Ele se virou - e ficou boquiaberto.

Animais! Animais vinham de todos os lugares, sobre as colinas, dois a dois.

Dois elefantes vieram primeiro. TUM, TUM. 'Bem-vindos, amigos!' Noé riu.

Dois girafas chegaram em seguida, seus longos pescoços alcançando o topo das árvores.

Dois leões vieram logo atrás - macios e dourados, e gentis como gatinhos hoje.

Depois os pequeninos: camundongos e coelhos, correndo e pulando, dois a dois.

E pássaros! O céu inteiro se encheu de pássaros, descendo em espiral para a arca.

Noé abriu a grande porta. 'Subam a rampa! Há espaço para todos!'

Lá dentro, cada animal encontrou um cantinho aconchegante de feno macio e quente.

Por último, Noé e sua esposa subiram a bordo. Todos estavam seguros lá dentro.

Noé fechou a grande porta. BOOM. E lá fora, o céu ficou cinza.

Ping. Pingo. Ping, pingo. As primeiras gotas de chuva começaram a cair.

Então a chuva veio mais rápido - mais rápido e mais rápido - até que todo o céu era água.

Mas dentro da arca, estava quente e seco. Os animais se aconchegaram.

Lá fora, a água subia. Subia a colina, subia as árvores, cada vez mais alto.

Então a grande arca gemeu, e levantou, e começou a FLUTUAR!

Subiu até que o mundo inteiro era um vasto mar - e a pequena arca flutuava segura.

Alguns animais tremiam. Noé se ajoelhou. 'Não tenham medo. Deus está nos mantendo seguros.'

Eles ouviram a chuva tamborilar no telhado. Aconchegados e seguros, ninguém estava com medo.

Por quarenta dias a chuva caiu. Então, uma manhã - silêncio. A chuva tinha parado.

Noé subiu até a janelinha e olhou para fora. Água. Água por toda parte.

Então eles esperaram. Noé alimentou os animais, sua esposa cantou para eles, e os dias passaram.

Um dia, Noé teve uma ideia. Ele segurou uma pequena pomba branca em suas mãos.

'Vá, pombinha,' ele sussurrou. 'Encontre um pouco de terra seca para nós.' E ela voou.

A pomba voou longe sobre a água, procurando e procurando. Mas não havia onde pousar.

Naquela noite, ela voltou voando, cansada. Ainda não havia terra seca. Então eles esperaram mais um pouco.

Sete dias depois, Noé levantou a pomba até a janela novamente. 'Tente mais uma vez, amiguinha.'

Desta vez, ela voltou com algo no bico - uma pequena folha VERDE de oliveira!

Os olhos de Noé se encheram de lágrimas de alegria. 'Uma folha! As árvores estão crescendo. A terra está perto!'

Mais e mais baixo desceu a água. Então - bump! - a arca repousou no topo de uma montanha.

Noé abriu a grande porta. Sol quente e ar fresco entraram correndo.

'Vão, amigos! O mundo é novo de novo!' Os animais saíram, saltando e livres.

Noé se ajoelhou na grama verde e macia. 'Obrigado, Deus, por nos manter todos seguros.'

Então Deus pintou algo no céu - um arco-íris, brilhando em todas as cores.

'Esta é Minha promessa,' disse Deus. 'Eu sempre amarei vocês.' Então, sempre que você vir um arco-íris - lembre-se.